Ce sunt afectiunile neurodegenerative?

• Afectiunile neurodegenerative se caracterizează printr-o disfuncție progresivă și o pierdere neuronală, cauzate de acumularea unor proteine cu proprietăți fizico-chimice alterate;
• Această neurodegenerare determină moartea neuronilor și alterarea conexiunilor neuronale, proces ce influențează mișcarea, vorbirea, memoria, inteligența precum și alte funcții cerebrale;

Care sunt caracteristicile afecțiunilor neurodegenerative?

• Afectiunile neurodegenerative sunt debilitante. Tratamentele prescrise ajută doar la ameliorarea unor simptome fizice sau mintale, sau la încetinirea progresiei afecțiunii;
• Până la ora actuală nu există un protocol terapeutic capabil să oprească degenerarea neuronală în astfel de afecțiuni;
• Riscul apariției acestor afecțiuni crește odată cu înaintarea în vârstă și implică pierderea progresivă a capacității cognitive, de mișcare sau senzorială;
• Se pare că un rol determinant în apariția acestor afecțiuni îl are genetica, mediul și stilul de viață;

Care sunt tipurile de afectiuni neurodegenerative?

Clasificarea afectiunilor neurodegenerative are la bază unele aspecte precum: 

• Simptomele clinice determinate de  regiunea anatomică unde există disfuncție neuronală; 
• Modificările biochimice ale structurii proteice și acumularea lor la nivelul neuronilor sau celulelor gliale;

Manifestările clinice cele mai frecvente sunt : 

• Declin cognitiv și demență: demența Alzheimer , demența frontotemporală, demența rapid progresivă și bolile prionice;
• Tulburările de mișcare: boala Parkinson, boala Huntington, degenerescența cortico-bazală, paralizia supranucleară progresivă, atrofia multisistemică, scleroza laterală amiotrofică;

Care sunt cele mai frecvente afectiuni neurodegenerative?

Alzheimer

Este cea mai frecventă formă de demență la ora actuală pe glob.

Alzheimer este o afecțiune neurologică degenerativă progresivă care apare, de obicei, la persoanele cu vârste de peste 65 de ani și care afectează memoria, gândirea și comportamentul. Simptome la debutul afecțiunii:

• Pierderi de memorie;
• Modificări comportamentale;
• Incapacitatea de a lua decizii corecte;
• Dificultatea de a putea realiza activitățile zilnice;
• Probleme de vedere;

Alzheimer evoluează în trei etape:

• In prima etapă au loc pierderi de memorie dar persoana este funcțională;
• In a doua etapă, persoana bolnavă nu se mai poate descurca singură, devine irascibilă, confuză și agitată și are nevoie de supraveghere permanentă;
• In ultima etapă, persoana bolnavă este incapabilă de a reacționa la stimuli exteriori, se mișcă și vorbește cu dificultate;

 Parkinson

Este o afectiune neurodegenerativa progresivă care afectează arii ale sistemului nervos care se ocupă de mișcare. Neuronii degradați nu mai produc dopamina, neurotransmițător responsabil de transmiterea unor semnale sinapselor neuronilor. 

Simptome motorii:

• Instabilitate posturală;
• Tremor de repaus;
• Rigiditate musculară;
• Fenomenul de „freezing” (blocaj motor);

Simptome non- motorii:

• Simptome neuropsihice: depresie, anxietate, apatie, atacuri de panică;
• Simptome vegetative: micțiuni imperioase, hipersudorație, hipotensiune arterială ortostatică, disfuncții sexuale și erectile;
• Tulburări de somn: tulburarea comportamentală de somn REM, insomnie, sindromul picioarelor neliniștite, somnolență diurnă excesivă, coșmaruri;

Alte simptome: oboseală, tulburări olfactive, dureri sau parestezii;

Huntington

Este o afectiune neurodegenerativa mai rară care se manifestă prin declin cognitiv, tulburări de comportament și probleme de coordonare. Este cauzată de o anomalie genetică la una din genele cromozomului 4. 

Simptome:

• Declin cognitiv;
• Iritabilitate;
• Pierderea motivației;
• Dificultăți de înghițire și vorbire;
• Disfuncții motorii;
• Perturbări emoționale;

 Scleroza mutiplă

Este o afecțiune cu potențial invalidant. Deficiențele neurologice ireversibile sunt legate de demielinizarea inflamatorie și degenerarea axonilor neuronali. Simptomele sclerozei multiple diferă foarte mult de la o persoană la alta și în functie de localizarea neuronilor afectați.

Simptome frecvente:

• Parestezii (furnicături sau amorțeli);
• Tulburări de coordonare motorie;
• Slăbiciune musculară;
• Vertij și tinitus;
• Vedere încețoșată sau dublă;
• Dificultăți de control sfincterian;